I soldati e i marinai che coprono il personale della Border Force in sciopero al controllo dei passaporti non hanno il potere di trattenere le persone sospettate di attività criminali, come dimostrano i documenti trapelati.

Le e-mail rivelano che le persone sospettate di reati come il possesso di un passaporto falso, il contrabbando di droga, il traffico di esseri umani e le vittime della schiavitù moderna non possono essere fermate dai membri delle forze armate se sono in possesso di documenti di viaggio validi.

Invece, per i sospetti criminali gravi o le loro vittime è necessario richiedere un intervento separato da parte di un ufficiale delle forze di frontiera completamente addestrato, la maggior parte dei quali è attualmente in sciopero.

Un ufficiale della Royal Navy ha avvertito nelle e-mail che l’impossibilità di trattenere potrebbe “avere un impatto sulla capacità operativa durante l’azione sindacale”.

La rivelazione spiega in parte perché ci sono stati pochi disagi nei porti e negli aeroporti del Regno Unito da quando, venerdì scorso, è iniziato lo sciopero del PCS per il miglioramento dei salari e delle condizioni.

Una mail, inviata il 22 dicembre, mostra che un sottotenente della Royal Navy ha scritto ai funzionari della Border Force e dell’Home Office chiedendo se il personale della Royal Navy che lavora a Manchester avesse il potere di trattenere i sospetti.

Ha scritto: “Il personale della Royal Navy attualmente dislocato all’aeroporto di Manchester è attualmente impossibilitato a completare e rilasciare l’IS81 e non deve essere coinvolto in attività di detenzione, riferendosi a un ufficiale della BF. Questo potrebbe avere un impatto sulla capacità operativa durante l’azione sindacale”.

Secondo i documenti del Ministero dell’Interno, il modulo IS81 dà ai funzionari dell’immigrazione l’autorità di trattenere le persone mentre svolgono ulteriori indagini. Deve essere emesso anche se una persona viene trattenuta per soli due minuti per un controllo minore.

Un alto funzionario della Border Force ha risposto dicendo che il personale armato non è stato addestrato a sufficienza per trattenere i sospetti.

“Ho ricevuto l’e-mail qui sotto a seguito della mia discussione con il comando C2 della Marina a Manchester. Hanno detto che non possono rilasciare un IS81 e che questo deve essere fatto da un ufficiale delle forze di frontiera, poiché c’è stato solo un addestramento fino all’IS81. È possibile chiarire questo punto con urgenza?”, ha scritto.

Un altro alto funzionario del Ministero dell’Interno ha confermato in un’e-mail: “Questo è corretto. L’ho comunicato in precedenza. Nel momento in cui il personale militare non è in grado di far atterrare un passeggero, un membro permanente del personale dovrà emettere un IS81 per suo conto”.

Circa 600 membri delle forze armate e 200 dipendenti pubblici del Ministero dell’Interno sono stati coinvolti per coprire gli agenti delle forze di frontiera durante lo sciopero, che continuerà tutti i giorni di dicembre, tranne il 27 dicembre.

Hanno ricevuto cinque giorni di addestramento e sono stati portati a prendere i passaporti delle persone e a controllarli rispetto al “warnings index [WI]”. – un database del Ministero dell’Interno che contiene informazioni come precedenti di immigrazione e questioni di sicurezza nazionale.

Le guardie delle forze di frontiera ricevono di solito un addestramento di almeno tre settimane prima di interagire con il pubblico. Dopo queste tre settimane, viene assegnato loro un mentore al quale affiancarsi per un massimo di un mese, per garantire che siano in grado di lavorare da soli allo sportello passaporti.

Durante il corso di formazione, imparano a trattare e intervistare i passeggeri, a identificare le vittime della schiavitù moderna, a individuare i documenti falsi, a identificare i bambini sospettati di traffico e a interrogare i passeggeri.

Il segretario generale del PCS, Mark Serwotka, ha dichiarato: “Il governo si è vantato che non ci sono code al controllo passaporti, ma ovviamente non ci sono code se nessuno viene fermato.

“E non viene fermato nessuno perché il governo ha adottato un approccio da cerotto per risolvere il problema.

“Avevamo avvertito prima dell’inizio degli scioperi che il personale militare con un addestramento di cinque giorni non sarebbe stato in grado di fare il lavoro di agenti di frontiera esperti e professionali.

“Abbiamo detto chiaramente che il governo può porre fine a questa controversia domani, mettendo sul tavolo un po’ di soldi”.

Secondo le fonti, a Manchester c’erano “pochissime” guardie delle forze di frontiera completamente addestrate per aiutare a supervisionare decine di ufficiali dell’esercito che controllavano i passaporti.

Fonti dell’aeroporto di Heathrow hanno informato il Guardian che ai membri dell’esercito che coprono Heathrow è stato detto che non possono trattenere le persone.

Un membro del personale di Heathrow ha dichiarato: “Ai soldati di copertura è stato detto di non fermare nessuno a meno che non vengano segnalate prove di criminalità [attraverso il WI]. Per quanto riguarda le questioni di immigrazione, è stato detto loro di sbarcare tutti”.

Una fonte del Ministero dell’Interno ha detto che gli agenti della Border Force che non erano in sciopero stavano continuando a lavorare insieme ai membri dei servizi armati e ad altro personale di contingenza. “Vogliamo ridurre al minimo i disagi durante questa vertenza”, ha dichiarato la fonte.

Un portavoce del Ministero dell’Interno ha dichiarato che: “La Border Force ha sviluppato solidi piani di emergenza che hanno come priorità il mantenimento della sicurezza dei nostri cittadini e dei nostri confini”.

Il personale della Border Force non scioperante, con l’intera gamma di poteri appropriati, sta continuando a svolgere i propri ruoli vitali e abbiamo distribuito le nostre risorse in modo flessibile per garantire una copertura sufficiente a soddisfare le nostre priorità chiave”.

“Il personale militare, i dipendenti pubblici e i volontari stanno supportando una serie di servizi e tutto il personale di contingenza dispiegato è sufficientemente addestrato per le attività che deve svolgere”.